Batman : Clayface – Le prochain film DC sera un véritable film d’horreur, confirmé par James Gunn
Après avoir relancé l’univers cinématographique de DC avec un nouveau Superman, James Gunn continue de poser les fondations de son ambitieux DCU. Si The Brave and the Bold, centré sur Batman, reste encore dans le flou, un autre projet attire déjà toutes les attentions : Clayface. Un film qui, selon James Gunn lui-même, s’annonce comme un véritable film d’horreur, sombre, viscéral, et classé R (interdit aux mineurs non accompagnés), loin des codes habituels du super-héros classique.
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Un virage horrifique assumé pour DC
James Gunn et son partenaire Peter Safran, désormais co-patrons de DC Studios, avaient annoncé vouloir varier les genres au sein du nouvel univers DC. Avec Clayface, ils tiennent leur promesse. Ce film est pensé avant tout comme une œuvre de genre, en l’occurrence un body horror, autrement dit une horreur qui met en scène la transformation physique grotesque du corps humain, un registre longtemps exploité dans le cinéma indépendant.
« Si ce n’était pas un film DC, on l’aurait quand même fait », explique Gunn.
« C’est un vrai film d’horreur intelligent, intense, drôle aussi, mais viscéral. »
La direction artistique a été confiée à James Watkins, spécialiste du thriller sombre (La Dame en noir) et le scénario signé Mike Flanagan, connu pour ses œuvres comme Doctor Sleep, The Haunting of Hill House ou encore Midnight Mass – autant de références du genre.
Clayface, un méchant culte encore jamais vu en live-action
Apparu pour la première fois en 1940 dans Detective Comics #40, Clayface, ou Gueule d’Argile en français, est l’un des ennemis les plus emblématiques de Batman. Capable de se transformer en n’importe qui, de changer de forme à volonté, Clayface est aussi tragique que terrifiant. Sa nature instable, autant sur le plan physique que mental, en fait un candidat parfait pour un film d’horreur psychologique et corporel.
Il est pourtant étonnant que ce personnage n’ait jamais été porté à l’écran en version live-action. Jusqu’ici, Clayface a surtout été utilisé dans les séries animées (Batman: The Animated Series) ou dans certains jeux vidéo (Arkham City), où sa puissance visuelle avait déjà marqué les esprits.
Un acteur prometteur dans le rôle-titre : Tom Rhys Harries
Pour incarner ce monstre torturé, c’est Tom Rhys Harries qui a été choisi. L’acteur britannique, vu dans White Lines ou The Gentlemen, apportera probablement une dimension émotionnelle au personnage, entre horreur et humanité. Car Clayface n’est pas qu’un monstre : il est aussi un homme brisé par son passé, son obsession pour la célébrité, et sa transformation irréversible.
Gunn a insisté sur le fait que ce casting n’était pas le fruit du hasard, mais qu’il répondait à une volonté de donner de la profondeur psychologique au personnage, loin du simple antagoniste monstrueux.
Un film classé R : de l’horreur sans concession ?
James Gunn a précisé que le film a été pensé et écrit pour être classé R, c’est-à-dire interdit aux moins de 17 ans non accompagnés aux États-Unis. Ce classement signifie que la violence, les transformations corporelles et la tension psychologique seront montrées sans filtre.
« C’est intense. On veut que ce film dérange, qu’il surprenne, et qu’il marque par son ambiance. »
Le body horror promet ainsi de s’infiltrer dans l’univers DC de façon inédite, en rompant avec la tradition des superproductions aseptisées. Une manière aussi pour DC de se différencier de Marvel, qui avait annoncé Doctor Strange in the Multiverse of Madness comme un film d’horreur… avant de livrer un blockbuster PG-13 contenant seulement quelques scènes stylisées.
Pourquoi Clayface arrive au bon moment ?
DC cherche à se renouveler, à proposer des expériences cinématographiques variées, audacieuses, et adaptées à chaque personnage. Là où Superman reste un film lumineux et porteur d’espoir, Clayface se veut noir, torturé, viscéral. Ce contraste pourrait attirer un nouveau public, amateur de films de genre et de sensations fortes.
Le film représente aussi une prise de risque artistique, comme le fut Joker de Todd Phillips en 2019. Ce dernier avait prouvé qu’il était possible de produire un film DC centré sur un vilain, avec une approche psychologique et sociale forte, tout en rencontrant un immense succès critique et commercial.
Quel lien avec Batman et le DCU ?
Même si Clayface n’est pas un film Batman au sens strict, le Chevalier Noir fait partie de l’équation. Selon les premières informations, The Brave and the Bold (le film Batman à venir) intégrera une galerie de personnages, dont potentiellement Clayface. Le film pourrait ainsi servir d’introduction au personnage avant qu’il n’affronte Batman dans un cadre plus classique.
Mais Gunn l’assure : Clayface est d’abord une œuvre indépendante, capable de se suffire à elle-même.
« C’est un film qu’on aurait fait même en dehors du DCU, tellement l’histoire est forte. »
Une production qui puise dans les racines horrifiques de Gunn et Safran
Avant de diriger l’univers DC, James Gunn et Peter Safran avaient déjà une solide expérience dans le cinéma d’horreur. Gunn a notamment écrit L’Armée des Morts de Zack Snyder, réalisé Horribilis (Slither), et produit Brightburn, une relecture horrifique du mythe de Superman. Safran, quant à lui, a été producteur sur des franchises comme Annabelle et Conjuring.
Avec Clayface, les deux hommes retrouvent leurs premières amours et savent exactement comment faire peur, tout en racontant une histoire humaine et poignante.
Ce que les fans peuvent attendre
- ✅ Une ambiance sombre, angoissante, presque claustrophobe.
- ✅ Une histoire centrée sur la souffrance et la transformation.
- ✅ Des effets spéciaux pratiques et numériques pour représenter les déformations de Clayface.
- ✅ Une réflexion sur l’identité, la célébrité et la monstruosité.
- ✅ Un film adulte, qui prend au sérieux son univers.
Date de sortie et attentes
Pour le moment, aucune date officielle n’a été communiquée. Mais le film est bien en développement actif, avec son casting principal bouclé, un script validé et une équipe de production expérimentée.
Il faudra probablement attendre fin 2026 ou 2027 pour le voir en salles, après le lancement de Superman et possiblement Supergirl.
Mais une chose est sûre : Clayface pourrait bien devenir un film culte, tant pour les fans de super-héros que pour les amateurs d’horreur.
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