Il y a des nuls qui font plus mal que des défaites. Arsenal en a encore fait l’expérience ce mercredi soir à Molineux. Menés 0-2 à la 56e minute de jeu, les Wolves ont renversé la situation en toute fin de match pour arracher un point précieux. Un scénario catastrophe pour les Gunners, qui avaient pourtant semblé maîtriser le match. Les conséquences au classement pourraient s’avérer lourdes dans la course au titre.

Saka brise sa disette, Arsenal endort le match

La soirée avait pourtant bien commencé pour Arsenal. Dès la 5e minute, Bukayo Saka — repositionné en numéro 10 par Mikel Arteta — inscrivait de la tête le premier but du match entre les jambes de José Sa. Un but libérateur pour l’international anglais, qui n’avait plus trouvé le chemin des filets depuis le 3 décembre, soit quinze matchs consécutifs toutes compétitions confondues. Sa disette prenait fin de la plus belle des manières, au terme d’une action construite proprement depuis l’arrière.

Mais l’ouverture du score précoce a paradoxalement plongé Arsenal dans la passivité. Plutôt que de profiter de l’avantage pour développer leur jeu, les Gunners ont rapidement reculé, multipliant les longs ballons dans le dos d’une défense de Wolverhampton pourtant bien organisée et repliée. La première période a ressemblé à un non-événement : une seule vraie occasion londonienne, un bloc défensif des Wolves cohérent, et une atmosphère endormie à Molineux.

Aucune équipe n’a tiré au but durant les 45 premières minutes à l’exception de ce but précoce. Un signe annonciateur d’une rencontre qui allait basculer dans la seconde période.

Le plan Arteta surprend… puis se retourne contre lui

Au retour des vestiaires, Arteta a opté pour une stratégie pour le moins surprenante : aucun pressing, aucune agressivité haute, un bloc bas assumé. L’idée ? Laisser les Wolves s’avancer, récupérer le ballon bas, et frapper en contre. Et sur le papier, la tactique a fonctionné : à la 56e minute, Piero Hincapié surgit pour doubler la mise et sembler envoyer Arsenal vers une victoire tranquille. 0-2, le match paraissait plié.

Mais ce même bloc bas, ce même refus de presser, ont offert aux Wolves exactement ce dont ils avaient besoin : du temps, de l’espace et de la confiance. À la 61e minute, Hugo Bueno — défenseur espagnol — réduisait l’écart d’une frappe enroulée du gauche magnifique, récompensant une prestation collective des locaux méritant bien mieux que ce 0-2 au tableau d’affichage.

À partir de cet instant, le match a changé de visage. Arsenal, qui croyait gérer, s’est retrouvé à subir. La pression des Wolves est montée crescendo, alimentée par une intensité physique remarquable pour une équipe lanterne rouge en pleine lutte pour le maintien.

Edozie, héros d’un soir à la 94e minute

Le scénario final est cruel pour Arsenal. Sur leur quatrième tir du match seulement, les Wolves ont trouvé la faille : Gabriel, le défenseur central des Gunners, a sorti le ballon des mains de son gardien David Raya, offrant une opportunité en or au tout jeune Tom Edozie. L’entrant, pour ses toutes premières minutes en Premier League, a ajusté sa frappe et inscrit le 2-2 à la 94e minute. Un moment de pur football, brutal et injuste pour les visiteurs, magnifique pour Molineux.

Edozie devient ainsi l’un des personnages inattendus de cette 31e journée. À peine entré, décisif, sous les yeux d’un stade en délire. Pour Wolverhampton, relégable, chaque point compte. Ce nul arraché in extremis face au leader de Premier League aura une saveur particulière dans la course au maintien — et une amertume durable dans les rangs londoniens.

La course au titre relancée ?

C’est là que ce résultat prend toute son ampleur. Arsenal conserve cinq points d’avance sur Manchester City au classement — mais avec un match de plus joué. Autrement dit, si City gagne tous ses matchs en retard, l’écart se réduit drastiquement. Ce nul à Wolverhampton est donc bien plus qu’un simple point perdu : c’est une occasion manquée de creuser l’écart à un moment charnière de la saison.

Ce scénario n’est pas sans rappeler celui du match à Brentford, quelques semaines plus tôt, lors duquel Arsenal avait déjà laissé deux points s’échapper en toute fin de rencontre. Une tendance inquiétante pour une équipe qui aspire au titre : deux fois de suite, dans des matchs à l’extérieur, les Gunners ont craqué en deuxième période alors qu’ils tenaient leur résultat.

Il faut remonter à quatre confrontations précédentes contre Wolverhampton pour constater qu’Arsenal avait remporté chacune d’elles — mais que jamais il n’avait réussi à inscrire plus de deux buts. Ce plafond de verre offensif face aux Wolves semble structurel, et Arteta devra l’analyser sérieusement avant un éventuel match retour cette saison.

Ces Wolves qui ne lâchent jamais rien

Il serait réducteur de ne voir dans ce résultat qu’une défaillance d’Arsenal. Wolverhampton a produit une prestation encourageante, pleine de caractère et d’engagement physique. Sous les ordres de Rob Edwards, les Wolves ont progressivement imposé leur tempo en seconde période, bousculé les certitudes londoniennes, et créé suffisamment de danger pour mériter au moins ce point.

Le duel entre Gabriel Martinelli et Yerson Mosquera a symbolisé cette rencontre : choc physique, interventions rugueuses, intensité permanente. Les Wolves ont accepté la souffrance avant de se révolter. Et dans les derniers instants, c’est cette équipe lanterne rouge, sans victoire depuis des semaines, qui a eu le dernier mot face au leader du championnat.

Pour le maintien, ce point a une valeur symbolique autant que comptable. Il prouve que cette équipe, même dans la difficulté, peut tenir tête aux meilleures formations d’Angleterre. La lutte pour éviter la relégation reste ouverte, et les Wolves peuvent puiser dans ce résultat une confiance précieuse pour les semaines à venir.

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